Zona Sepeda – Sprinter Inggris Russell Downing dari team Candi TV – Marshalls Pasta berhasil menjuarai Tour of Ireland 2009, dengan total catatan waktu General Classification 14:18:03 (empat belas jam delapan belas menit tiga detik). Russell Downing berhasil mempertahakan posisi Yellow Jerseynya semenjak kemenangannya di hari pertama di Waterford.

Tour of Ireland 2009 - Foto www.tourofireland.ie

Setelah kemenangan Russel Downing distage 1, sepertinya sprinter kelahiran Inggris 23 Agustus 1978 ini bertekat untuk merebut gelar Tour of Ireland dari pembalap Italia Marco Pinotti. Kemenangan Russel Downing tidak diperloleh dengan mudah, cuaca buruk, persaingan antar sprinter yang ketat membuat Russel downing bersaha finish berdekatan dengan para pesaingnya.

Setelah Finish diurutan ke-17 pada stage kedua yang berlangsung di Clonmel menuju Killarney dengan jarak tempuh 196km, Downing terus memperlebar jarak waktu dengan pesaing terdekatnya  yaitu pembalap rusia Alexander Kolobnev dari Saxo Bank. Finish terdepan pada stage kedua adalah rekan satu negara Downing “The Fastes Sprinter” Mark Cavendish (Columbia-HTC).

Cuaca sangat buruk terjadi pada Final Stage yang berlangsung di Bantry menuju Cork dengan jarak tempuh 185km, final Stage ini didominasi flat trek. Etape final ini berhasil direbut pembalap Norwegia dari Team Joker Bianchi Lars Petter Nordhaug. Russel Downing benar-benar tangguh diatas pinarellonya, downing hanya terpaut sepersekian detik dari Lars Petter Nordhaug.

Juara Tahun lalu pembalap asal Italia dari Columbia-HTC Marco Pinotti berhasil finish diurutan ke-8. Marco Pinotti berhak diposisi ke-5 GC terpaut 45 detik dari Russel Downing.

Tour of Ireland - www.tourofireland.ie

Cuaca yang buruk, hujan yang sangat lebat membuat banyak pembalap tidak dapat melanjutkan race. Mark Cavendish dan Lance Armstrong adalah nama-nama besar yang gagal finish pada Final Stage Cork. Lance mengeluh sakit pada punggung bagian belakang karena lebatnya hujan dan dinginnya cuaca. Masalah ini tidak hanya dialami lance tapi lebih dari 50 pembalap tidak dapat melanjutkan race.

Hasil Stage 2 Tour Of Ireland 2009 Clonmel-Killarney 196km
1. Mark Cavendish (GBr) Team Columbia – HTC 5:07:33
2. Michael Van Staeyen (Bel) Rabobank Continental
3. Stuart O’Grady (Aus) Team Saxo Bank
4. Alexander Kristoff (Nor) Joker Bianchi
5. Steven Van Vooren (Bel) An Post Sean Kelly Team
6. Martin Reimer (Ger) Cervélo Test Team
7. Ian Wilkinson (GBr) Team Halfords
8. Christoff Van Heerden (RSA) MTN Cycling
9. Pierpaolo De Negri (Ita) ISD – Neri
10. Juan Van Heerden (RSA) MTN Cycling

Hasil Stage 3 Tour Of Ireland 2009 Bantry-Cork 185km
1. Lars Petter Nordhaug (Nor) Joker Bianchi 4:00:10
2. Russell Downing (GBr) Candi TV
3. Matti Breschel (Den) Team Saxo Bank 0:00:33
4. Craig Lewis (USA) Team Columbia-HTC
5. Alexander Kolobnev (Rus) Team Saxo Bank
6. Mathias Frank (Swi) BMC Racing Team
7. Steven Kruijswijk (Ned) Rabobank Continental
8. Marco Pinotti (Ita) Team Columbia-HTC
9. Karsten Kroon (Ned) Team Saxo Bank
10. Denys Kostyuk (Ukr) ISD – Neri

Final General Classification Tour of Ireland 2009
1. Russell Downing (GBr) Candi TV – Marshalls Pasta 14:18:03
2. Lars Nordhaug (Nor) TMB Joker Bianchi 0:00:23
3. Matti Breschel (Den) Team Saxo Bank 0:00:43
4. Alexander Kolobnev (Rus) Team Saxo Bank 0:00:45
5. Marco Pinotti (Ita) Team Columbia – HTC 0:00:49
6. Mathias Frank (Swi) BMC Racing Team 0:01:03
7. Craig Lewis (USA) Team Columbia – HTC 0:01:05
8. Steven Kruijswijk (Ned) Rabobank Continental 0:01:06
9. Denys Kostyuk (Ukr) ISD – Neri
10. Jakob Fuglsang (Den) Team Saxo Bank

Team General Classification Tour of Ireland 2009
1. Team Saxo Bank 42:56:48
2. BMC Racing Team 0:03:27
3. Cervélo Test Team 0:03:29
4. Candi TV – Marshalls Pasta 0:04:50
5. ISD – Neri 0:06:29

Russel Downing - Foto www.tourofireland.ie

Tour Of Ireland telah berakhir, Russel Downing dari team Candi TV – Marshalls Pasta merajai General Classification. Sebentar lagi pertarungan antar pembalap dunia berlanjut di Vauleta de Esapana yang akan berlangsung pada 29 Agustus hingga 20 September 2009. Ikuti terus liputan event balap sepeda dunia di zonasepeda.com